La Situación Actual
Llamar a la Policía ante una emergencia de salud mental o uso problemático de sustancias en muchas ocasiones se puede convertir en un peligro más para la persona en crisis y su familia.
Muy a menudo la intervención de la Policía escala la tensión del evento que puede terminar en violencia, problemas legales, encarcelamiento y, como ha sucedido en ocasiones, en la muerte de la persona intervenida.
Alrededor del 25% de las muertes a manos de la Policía en Estados Unidos están relacionadas con problemas de salud mental, según muestra una investigación del American Journal of Preventive Medicine.
Estadísticas locales desarrolladas por Km0:
Al menos el 5% de las muertes por uso de fuerza policial entre 2014 y 2023 fueron de personas que atravesaban crisis emocionales.Los nombres de las víctimas son:
- Aixa López Otero (2020),
- Anthony Maldonado Avilés (2019),
- Giovanni Rivera Reyes (2019),
- Anthony Martínez Pomales (2015) y
- Jeremías Fret Molina (2015).
Casos recientes
- En Puerto Rico, uno de esos casos fue el de Anthony Maldonado Avilés, un joven jayuyano con epilepsia que murió por disparos de la Policía cuando su madre llamó pidiendo ayuda, pues enfrentaba una crisis emocional.
- Otro caso que debemos mencionar sobre la negligencia en el manejo de la Policía el día de su arresto y posteriormente del Departamento de Corrección, es el de Shannet Ivette Colón Ponce, una joven paciente de salud mental de 23 años. Su muerte ocurrió el jueves, 2 de junio de 2022 a las 5:15 p.m. en el Centro de Rehabilitación de Mujeres en el complejo carcelario de Bayamón, bajo la custodia del Departamento de Corrección.
- Jeremías José Fret Maldonado, un joven desarmado, que atravesaba una crisis de salud mental en su hogar en Dorado cuando el sargento Gabriel Acevedo Pérez y el agente Luis E. Rivera Méndez de la Policía de PR le aplicaron descargas del dispositivo de control, provocando su muerte el 8 de diciembre de 2015.
Sobre la salud mental en Puerto Rico
- Según la Coalición por la Salud Mental uno de cada cuatro adultos en Puerto Rico padece un trastorno de salud mental.
- Somos la 3ra jurisdicción de Estados Unidos con la mayor incidencia de casos de salud mental.
- El 18.7% de la población entre 18 y 64 años presenta un trastorno psiquiátrico diagnosticado. Si se incluye a personas con uso problemático de sustancias, la cifra aumenta a un 23.7%; de estos, el 7.3% presenta un trastorno mental serio e
incapacitante, como pueden ser la esquizofrenia y otras psicosis.*
*Tomado del Estudio de evaluación de necesidades sobre trastornos de salud mental y abuso de sustancias y la utilización de servicio en la población adulta de Puerto Rico, publicado en el 2016.
- Actualmente hay 32 municipios sin psicólogos y sin psiquiatras, siendo las regiones central y noroeste del país las más afectadas.
- Aunque hay unos 420 psiquiatras licenciados, no todos ejercen. Para servicios a la niñez y adolescencia solo hay 45, de los cuales solo 20 aceptan pacientes nuevos. La mayoría de los y las psiquiatras no aceptan planes médicos.
- Mensualmente, la línea PAS atiende alrededor de 35,000 llamadas.
- El suicidio es la tercera causa de muerte violenta en nuestro archipiélago.
- Aproximadamente cada 29 horas hay una muerte por suicidio.
*Datos tomados de Análisis de Amenazas, Vulnerabilidad y Riesgo INFORME DE RESULTADOS 2018-2022 del Departamento de Salud.
- Según el informe del Treatment Advocacy Center titulado Overlooked In the Undercounted: The Role Of Mental Illness In Fatal Law Enforcement Encounters, en Estados Unidos, una persona que tiene alguna enfermedad mental no tratada presenta 16 veces más probabilidades de morir en manos de la Policía que cualquier otra persona. Es por esto que en muchas ciudades de Estados Unidos y del mundo han decidido trabajar estos casos a través de medidas salubristas, no punitivas, que no incluyen la intervención de la Policía.
Situación de salud mental en cárceles de PR
- Según datos del Departamento de Corrección, para el 2019, un 56.65 % de las confinadas, más de la mitad de la población de mujeres privadas de libertad en PR, tenían algún diagnóstico de salud mental antes de ingresar a la cárcel. (Vea artículo de Todas)
- El Departamento de Corrección tiene 24 psicólogos para atender a 7,000 personas confinadas, según Ana Escobar Pabón, secretaria del Departamento.
- En PR, un 35% de la población privada de libertad tiene necesidades de servicios de salud mental.
- El 65.25% (5,000 de 7,663) de las personas privadas de libertad tiene historial de trastorno de abuso de sustancias controladas antes de su ingreso a prisión.
- El 73% de la misma población tiene trastorno de abuso de sustancias controladas.
Ejemplos de programas exitosos en Estados Unidos
En Estados Unidos, el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud reconocieron la importancia de los equipos móviles de crisis como una solución al manejo adecuado de emergencias de salud mental y uso problemático de sustancias.
En marzo de 2022, la Casa Blanca incluyó a los equipos móviles de crisis como un pilar clave de su Agenda de Unidad de salud mental, invirtiendo casi mil millones de dólares en servicios comunitarios que incluyen respuesta móvil a las crisis.
El 62 por ciento de las 50 jurisdicciones más grandes en Estados Unidos ha creado al menos un programa de manejo de crisis sin intervención de la Policía desde el año 2020.
CAHOOTS - Crisis Assistance Helping Out On The Streets
Localizado en Eugene, Oregon, envía equipos de profesionales de la salud mental con un personal médico para responder a llamadas que involucran a alguien en crisis cuando la seguridad no es un problema.
Treatment Not Trauma
Campaña impulsada por una coalición de integrantes de la comunidad, concejales, personal del trabajo social y jóvenes, con el objetivo de lograr una ciudad con un sistema de atención pública sólido y financiado, y un programa de respuesta a crisis en toda la ciudad que envíe a psiquiatras debidamente capacitados, profesionales de la salud y personal de emergencias médicas, no a policías armados. Su objetivo es exigir que los líderes de la ciudad comprendan la importancia de invertir en la infraestructura de un sistema de atención pública para la seguridad de la gente de Chicago.
Albuquerque Community Safety
Conocido como ACS, es un departamento de seguridad pública que opera independientemente y en colaboración con policía y bomberos. Su modelo de salud pública es una respuesta no dirigida por la policía. ACS envía a través del 911 a profesionales capacitados con experiencia en servicios sociales y de salud mental y conductual a llamadas no violentas y no médicas. El objetivo es brindar la respuesta adecuada en el momento adecuado y mejorar el acceso a una amplia gama de servicios sociales del gobierno y de las organizaciones comunitarias.
En el siguiente enlace podrás acceder a un reportaje con un resumen actual de servicios de emergencia sin la intervención de la policía en EEUU:
Nuestra propuesta
En una crisis de salud mental, que NO sea la Policía la que intervenga. Que sean profesionales de la salud.
Que el manejo de crisis de salud mental en Puerto Rico esté a cargo de personal capacitado y NO de la Policía. Llamar a la Policía en estas situaciones puede ser un riesgo mayor para la persona en crisis, su familia y su comunidad.
Reclamos de Km0:
- NO es rol de las policías estatales, municipales o penales manejar crisis emocionales o de salud mental.
- Exigimos que los casos de crisis y salud mental se atiendan con personal salubrista capacitado y con la diligencia y sensibilidad que ameritan.
- El Estado tiene la responsabilidad de proteger el bienestar de las personas que están bajo su custodia, aunque estén privadas de su libertad, más aún si son personas que atraviesan una crisis emocional o son pacientes de salud mental.
- A las personas que atraviesan crisis de salud mental e incurren en conductas delictivas hay que garantizarles servicios y acceso a tratamiento diligente y eficaz. Si estas personas no son imputables o son no procesables y permanecen en la custodia del Estado, no deben permanecer sumariadas ni encarceladas sino recibir el nivel de cuidado clínico que su condición amerite.
- Las intervenciones policiales con personas que atraviesan crisis emocionales deben asegurar que su objetivo sea el bienestar y la protección de la persona afectada. Si ocurren, siempre deben perseguir desescalar la tensión con estrategias no violentas como son la distancia física, la empatía, el diálogo, el lenguaje abierto y calmoso y la búsqueda de asistencia social o de salud.
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Cuéntanos si tuviste alguna experiencia en que la Policía fue la respuesta a una crisis emocional o de salud mental.
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